Durante la campaña de La Sierra, en la localidad de San Pablo, se encontraba una pequeña guarnición chilena compuesta por una compañía de 375 hombres de los batallones Concepción y Talca y un escuadrón de Granaderos, cuando de sorpresa cayeron sobre ellos las fuerzas peruanas; 417 hombres de los batallones Callao y las columnas Bambanmarca, Chota, Libres de Trujillo, Llapa, San Miguel y Honor de Cajamarca, comandadas por el coronel Lorenzo Iglesias.

En un primer momento las tropas chilenas se demoraron en reaccionar, pues confiaban en la pasividad del lugar. Las bajas chilenas fueron  muchas, pero reaccionando y contraatacando hicieron retroceder a las fuerzas de Iglesias, las cuales fuero apoyada por la división de Justiniano Borgoño, que contaba con 201 hombres de Trujillo, Brigada de Artillería y un escuadrón de caballería.  Estas procedieron a rodear a los chilenos, los cuales se retiraron en busca de apoyo, rumbo a la Estación de Ferrocarriles de Trujillo.