Coronel Jorge Beauchef Ismet

Nació en el departamento francés del Alto Loira en el pueblo de Le Puy-en-Velay, en 1787 siendo hijo único de una familia de agricultores y ganaderos.

Al morir su padre ingresó, a los 18 años, a "la Grande Armée", participando en las campañas de la 3ª Coalición (1805). Este sería el comienzo de su admirable desempeño como combatiente, cuya primera etapa terminaría en España, donde cayó prisionero en 1808. Ostentaba a la sazón el grado de sargento.

Antes de abandonar Francia, Beauchef partió a Le Puy a despedirse de su anciana madre. En Le Havre se embarcó rumbo a Nueva York, donde viviría por espacio de nueve meses. Posteriormente, contratado por un enviado de las Provincias Unidas del Río de la Plata, llegó a Buenos Aires dispuesto a combatir contra los españoles por la libertad del Nuevo Mundo.

Marchó a Mendoza para integrar al Ejército de los Andes, pero a su arribo supo de la victoria de Chacabuco (12.II.1817). Contrariado, creyendo que la guerra tocaba a su fin, atravesó el macizo cordillerano y entró a Santiago.

Con el grado de Teniente fue nombrado Ayudante de la Academia Militar (26.III.1817). A partir de esta fecha, Jorge Beauchef lsmet comenzó a figurar en el escalafón del Ejército de Chile. De inmediato se distinguió como un excelente instructor de oficiales. Algo sabía de español y pronto pudo hacerse entender.

El Teniente Beauchef se demostró entusiasmado al evaluar el temple de aquellos cadetes. En sus Memorias, anota: "En poco tiempo se vio a esta esbelta juventud con uniforme, con el fusil al brazo y la mochila a la espalda, y eso con mucha gracia, pues los chilenos están perfectamente dispuestos para las armas".

En 1820, el Teniente Coronel Jorge Beauchef se cubriría de gloria en la conquista de la plaza de Valdivia. Posteriormente, obtuvo una nueva victoria en el Combate de El Toro (3.III.1820). En su campaña hacia Osorno, para aniquilar a los últimos realistas de la región, enfrentó con 140 hombres a unos 500 soldados realistas de las tres armas acantonados en la hacienda de El Toro.
En 1821 tomó parte en las campañas contra las montoneras realistas. Tuvo no pocos encuentros con los mapuches, aliados de los españoles. Allí demostró su sangre fría y audacia para encarar situaciones críticas.

En la expedición de 1824, dirigida por el Director Supremo Ramón Freire, le correspondió al Coronel Beauchef, al frente de su Batallón de INFANTERIA Nº 8. integrado por 430 hombres, interponerse en el camino de San Carlos a Castro, a fin de cortar la retirada de fuerzas principales realistas en esa dirección.

Para ello, el Batallón Beauchef debió desembarcar en Dalcahue. El hábil y valiente Coronel peninsular, José Rodríguez Ballesteros, que había captado la intención de los patriotas, le tendió una celada en una llanura pantanosa y selvática, denominada ciénaga de Mocopulli.

Las fuerzas españolas, ocupando las mejores posiciones, por donde obligadamente pasarían los chilenos, esperaron ocultos para sorprenderles.

El 1.IV.1824, avanzó el 8 de INFANTERIA, llevando como vanguardia una compañía de granaderos al mando del Capitán Guillermo de Vic Tupper. Junto a él marchaba el Coronel Beauchef, jefe del destacamento, compuesto además, por el Batallón N.º 7 (400 plazas) comandado por el Coronel José Rondizzoni Cánepa, que marchaba a la retaguardia.

Pasada las trece horas, "¡una granizada de balas llovió sobre mi gente", cuenta Beauchef, agregando: ¡estábamos en medio de la emboscada!". Fue el momento terrible en que cayeron heridos de muerte un alto porcentaje de patriotas. Sin embargo, la reacción de ellos no fue la que imaginaron los insulares. Cargaron en un asalto a la bayoneta imposible, guiados por Tupper, que recibió una herida cortante en la pierna derecha.

Pero allí estaba el bravo Beauchef. Cuando la masacre arreciaba en las filas chilenas, que se vieron desconcertadas, se produjo un nuevo asalto realista. Fue el momento que aprovechó Beauchef para lanzarse, a la cabeza de los sobrevivientes, a un choque en campo abierto que fue favorable a sus expertos soldados. Los reclutas chilotes del Ejército realista, estupefactos al encontrarse repentinamente en medio de bayonetas, fuego a quemarropa y gritos de "vivas a la Patria", dieron media vuelta y se desbandaron.

La enormidad de bajas chilenas (casi no había un soldado que no estuviese herido) y el atraso en entrar al combate del Batallón Rondizzoni, obligaron a Beauchef a ordenar la retirada, reembarcándose Bellavista (14.I.1826) sería el último hecho de armas de la Guerra de la Independencia y allí, con su Batallón Nº 8, el Coronel Beauchef volvió a demostrar su acostumbrado coraje. Fueron sus granaderos del VALDIVIA los que concluyeron el asalto final a las posiciones chilotas. La victoria fue decisiva. Aquel día, Beauchef tuvo el honor de ver como el archipiélago chilote dejaba de ser colonia y se integraba al seno de la gran patria chilena.

El Coronel Beauchef hizo su última campaña contra los bandoleros Pincheira. Tres meses de persecución por los territorios cordilleranos de Cumpeo y Antuco. A fines de marzo de 1827, terminó la cruda expedición.

Las prolongadas campañas militares del Coronel Jorge Beauchef le produjeron un prematuro deterioro en su salud. Aquejado de una dolorosa gota, supo sobrellevar sus dolores con dignidad.

Terminadas las guerras en Chile por esa época, el Coronel Beauchef se acogió a retiro absoluto en 1828, siendo generosamente recompensado por sus servicios.

En 1831 viajó a Francia para visitar a sus familiares y amistades. Le acompañó doña Teresa.

Dos años permanecieron en el Viejo Continente antes de regresar a Chile, la patria adoptiva del Coronel Jorge Beauchef.

El ilustre soldado expiró en Santiago el 10 de junio de 1840, a los 53 años de edad, en su casa de calle Merced con Miraflores.

Bibliografía
	JORGE BEAUCHEF lSMET : Memorias Militares para servir a la Historia de la Independencia de Chile, 1817-1829 y Epistolario. 1815-1840. Introducción de Guillermo Feliú Cruz. Santiago. Editorial Andrés Bello. 1964.
	BERNARD DRUENE : "Napoleón et ses adversaires", Cap. 4 "Histoire Universelle des Armées", Vol. 3 "Les Temps Modernes". París. Edición Robert Laffont. l965.
	FERNANDO GUARDA GEYWlTZ : Historia de Valdivia 1552. Santiago. Imprenta Cultura, 1953.
	SERGIO E. LOPEZ RUBlO : "Chiloé. un mundo aparte... Su historia, su geografía, su legado". Inédito.