G.D.D Joaquín Prieto Vial

General en Jefe del Ejército.
Del 2 de Abril de 1830 –18 de Septiembre de 1841.

Nació en Concepción el 27 de agosto de 1786. Hijo del Capitán de Dragones José María Prieto Sotomayor y de doña Carmen Vial Santelices.

Siuiendo la tradición familiar, a los 19 años es Teniente de Milicias de Caballería de Concepción (20 de agosto 1805). En 1806 se incorpora a una expedición que reconocerá el camino a Buenos Aires.

Su espíritu patriótico y desinteresado se manifiesta en esta ocasión, ya que realiza esta comisión ad honorem. Esta Expedición duró desde el 1 de abril de 1806 hasta el 5 de julio de 1807. Esta empresa lo dota de una gran experiencia geográfica que le será muy útil en sus posteriores actuaciones militares. Pasan los años y llegan los momentos de los Cabildos en América. El de Santiago recibe la petición de ayuda militar de Buenos Aires, amenazado por las tropas realistas.

En 1813 vuelve a Chile -según lo afirma su Hoja de Servicios- "por premio de vuestros antecedentes y servicios". Se le concede el empleo de Capitán de Húsares de la Guardia Nacional, con fecha 26 de marzo de 1813, firmado por José Miguel Carrera, Presidente de la Junta.

De nuevo en la Patria, ésta le requiere en acciones bélicas del momento que se están desarrollando contra los realistas. Se batió en "San Carlos" (15 de mayo 1813) y poco después se encuentra en la toma de Concepción y Talcahuano y en los combates de Quirihüe, Chillán, Cauquenes, El Roble, El Quilo y Quechereguas.

En la campaña de 1814 sirvió en calidad de Jefe de Estado Mayor de una División del Ejército; y después del tratado de Lircay; cuando O’Higgins salió de Talca en marcha para Santiago, quedó con el mando político y militar de aquel cantón.

El 14 de septiembre es comisionado al Partido de Choapa y Cruz, a fin de reclutar contingente para el Regimiento de la Gran Guardia, razón por la cual no participa en Rancagua. Emigra a Mendoza, después del Desastre de Rancagua, con el resto de las fuerzas patriotas. Su permanencia allí fue muy breve y siguió a Buenos Aires, donde tenía familiares.

Después de Chacabuco, O'Higgins lo nombra Comandante del Batallón de Artillería de Chile (14 abril 1817). Este período lo dedica a la formación de reclutas y a afianzar el Batallón de Artillería que luego dejará a Blanco Encalada.

Para el enfrentamiento de "Maipú" sale al mando de la División de Reserva, de la capital el mismo día por la mañana. Después de la acción es ascendido a Coronel (14 de abril 1818). El mismo año se le hace entrega del diploma de Oficial de la Legión al Mérito de Chile. (2 de noviembre 1818).

Al marchar la Expedición Libertadora, Prieto es nombrado el 7 de octubre de 1820, Comandante en Jefe de la II División. Se le encomendó acabar con las montoneras de Benavides..

Su criterio y su preparación militar lo hicieron llevar con éxito esta campaña. No dividió sus fuerzas, ya que no quiso exponerlas a los métodos de las guerrillas. Llegó hasta Chillán, limpiando la región de realistas. Con gran sentido militar manifestó que el problema no se solucionaría hasta tomar Arauco, ya que allí es donde estaba el núcleo de resistencia y donde recibía ayuda Benavides desde Chiloé.

El 10 de octubre de 1821, Prieto, en las Vegas de Saldías, encontró al enemigo vadeando el río Chillán; lo atacó y destrozó completamente, quedando en su poder artillería, armamento, bagajes y municiones. Benavides se salvó y huyó logrando embarcarse a Topocalma, donde fue apresado por los patriotas y ahorcado posteriormente en la Plaza de Armas de Santiago.

El año 1822 es elegido miembro en la Convención Preparatoria de la Constitución Política, en la cual forma parte de la Comisión de Guerra de ese organismo, actuando posteriormente como miembro de la Junta Suprema de Sanidad.

En el ocaso de O'Higgins es nombrado General en Jefe del Ejército de Operaciones del Sur. Freire lo nombra en la Comisión Militar del Ejército al Perú (20 de junio de 1823). Es elegido diputado en 1823 y Senador posteriormente, al Congreso General de 1824-1825. En 1828 fue nombrado General en Jefe interino del Ejército del Sur.

En las elecciones de 1829, habían surgido dificultades y se había desatado una revolución en contra el presidente Ramón Freire, él cual fue vencido en Lircay el 17 de abril de 1830. Su vencedor fue el General de División don José Joaquín Prieto Vial.

Bastaron tres meses para que la Guerra Civil terminara después de Lircay. El gobierno provisorio de Ovalle nombró a Prieto Intendente de Concepción. Al fallecimiento del Presidente Ovalle, Prieto es elegido constitucionalmente para ocupar la Presidencia de la República. El 18 de septiembre de 1831 recibe la banda presidencial.

El 22 de noviembre de 1854 falleció a los 68 años de edad en Santiago.

Bibliografía
	ACADEMIA CHILENA DE LA HISTORIA: Fondo Histórico Presidente Joaquín Prieto. Serie documentos 1 y 2. Santiago, Editorial Univ. Católica de Chile, 1962.
	ARCHIVO GENERAL DE GUERRA: Hoja de Servicios, Campañas y acciones de guerra.
	ARCHIVO NACIONAL: Contaduría Mayor, Serie Tomas y Fondo Varios.
	ARCHIVO O'HIGGINS: Santiago, Varias Imprentas, 1946-1966. Tomo I.
	ARCHIVOS PARROQUIALES: Del Sagrario de Concepción, Chile, del Sagrario de Santiago, Chile y de la Merced, Buenos Aires.
	DIEGO BARROS ARANA: Estudios Biográficos. Obras completas. Tomo Xll. Santiago, Imprenta Barcelona, 1914.
	DOCUMENTOS Pertenecientes a Mons. Joaquín Matte Varas. s/f.
	EUGENIO PEREIRA SALAS: Homenaje al Presidente Prieto. 1976.
	PRENSA CHILENA: 1829 y 1830.
	RAMON SOTOMAYOR VALDES: Historia de Chile bajo el Gobierno del Gral. Joaquín Prieto. Fondo Histórico Pdte. J. Prieto. Santiago, varias imprentas. 1962-1980. 4 Tomos