Gobierno de Bernardo O'Higgins Riquelme. (1817-1823)

Una vez que se consolida la Independencia nacional, el gobierno de O'Higgins debió enfrentar, una serie de problemas en todos los ámbitos, sin embargo, sus primeras acciones estaban destinadas a la creación de una Escuadra Nacional, capaz de llevar a tropas chilenas y argentinas a la liberación del Virreinato del Perú.

Formación de la Escuadra Nacional. 1818

La Escuadra nacional chilena fue dirigida por Manuel Blanco Encalada, y entre las embarcaciones se encontraba "El Aguila" barco que fue capturado a los españoles en Valparaíso, además se sumaron otras naves. En 1818, fue capturada la nave "María Isabel" en Talcahuano, engrosando nuestra Escuadra con el nombre de O'Higgins. No obstante será con Tomás Cochrane, cuando la Escuadra chilena alcanza sus mayores éxitos, que van desde la formación de los marinos, hasta las acciones que desarrollaron tanto en el primer bloqueo al Callao, la captura de Valdivia y los fuertes de Niebla y Corral y, finalmente dirigir la Expedición Libertadora del Perú, en el ámbito naval.

Guerra a Muerte. 1820

Otro de los acontecimientos que generaron una profunda preocupación del gobierno, fue la situación de la zona de Chillán, donde se desarrolla la llamada Guerra a Muerte, en la que participan desertores del los ejércitos realistas y patriotas, apoyados por algunos indígenas del lugar, los que estarán dirigidos por el criollo Vicente Benavides. Estas montonera se dedicaba al saqueo y pillaje en los pueblos de la zona y al robo en los caminos. Esta situación implicó una seria preocupación para el gobierno ya que demostraba una falta de control interno, además de dificultar las comunicaciones tan necesarias en ese momento, finalmente disminuía la capacidad de producción agrícola de la cual depende la economía del país.

Obras del Gobierno de O’Higgins

Durante el gobierno de Bernardo O'Higgins. Se desarrollaron una serie de obras en diferentes ámbitos de la vida nacional:

Obras Políticas.

- Declaración de Independencia.
- Constitución de 1818.
- Constitución de 1822.
- Creación de la Bandera actual.
- Creación del Himno Nacional.

Obras Materiales.

- Creación de la Alameda de las Delicias.
- Creación del Cementerio General.
- Creación del Mercado de Abastos. (Mercado Central)
- Creación del Cementerio de disidentes de Valparaíso.

Obras Educativas.

- Introducción del sistema lancasteriano en la educación.
- Creación de la Escuela Militar. (1817)
- Creación de la Escuela Naval. (1818)
- Inicio de la Construcción del Templo Votivo de Maipú. (1818)
- Reapertura del Instituto Nacional. (1819)
- Reapertura de la Biblioteca Nacional. (1820)

Obras Sociales.

- Abolición de los títulos de Nobleza.
- Derogación del uso de Escudos de Armas.
- Abolición de los mayorazgos. (Sólo es un intento)
- Prohibe las corridas de toros y las peleas de gallo.

Obras Económicas.

- Contratación del primer empréstito con Inglaterra.
- Creación de los Almacenes franco en Valparaíso.
- Creación de la primera empresa de navegación.
- Establecimiento de aranceles de aduana.

Obras Internacionales.

- Creación de la Escuadra Nacional, para consolidar la Independencia de la región.
- Busca el reconocimiento de Chile como un país independiente, pero sólo será reconocido por Estados Unidos (1820) y Portugal (1822).
- Busca convertir a Chile en la primera potencia marítima del Pacífico.

Abdicación de O'Higgins. Enero 1823.

Debido a los constantes problemas políticos del gobierno de O'Higgins, tanto con la aristocracia de Santiago como con la de Concepción, la situación interna del país comenzó a deteriorarse profundamente, hasta llegar a la sublevación de los Ejércitos del sur, los que, encabezados por Ramón Freire, se disponen a marchar a Santiago, para enfrentar a O'Higgins. Este hecho determina que Bernardo O'Higgins abdique al poder en favor de una Junta de Gobierno, con el fin de evitar una guerra civil. La junta le hará entrega del poder a Ramón Freire.