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Patrulla de Ejército rescató velero en riesgo en la Antártica
Publicada: 28/02/2020
Producto de un frente de mal tiempo que afectó la zona cercana a la Base O´Higgins en el continente Antártico, una patrulla de Ejército acudió en rescate del velero “Icebird” y a su tripulación, entre las que se encontraba Anders Hofman, reconocido deportista danés de 28 años que llegó a la Antártica con la intención de concretar el proyecto “Iceman”, una versión de la competencia Ironman (3,9 km de natación, 180 km de bicicleta y 42,2 km de carrera) en el continente blanco.
El velero recaló en las inmediaciones de la Base O´Higgins el 13 de febrero, para iniciar la travesía el 22 de febrero. Sin embargo, durante la madrugada del 24 de febrero, y mientras el deportista realizaba la prueba de carrera en un circuito sobre el Glaciar de la Infantería, comenzó una tormenta de nevazones, con ráfagas de vientos que alcanzaron los 120 km por hora, obligando al deportista y a su equipo de seis personas a refugiarse en un campamento de tres carpas.
Mientras, desde el velero “Icebird”, que se mantenía con tres personas, se informó a las 06:00 AM la pérdida de su bote Zodiac que mantenían a su costado, al soltarse su amarra y quedando sin rumbo, propulsión, ni pasajero.
Dada la situación y ante una posible emergencia, se mantuvo contacto permanente entre la Base O´Higgins y el velero. A las 12:50 horas se recibió la llamada de auxilio del “Icebird”, ya que producto de los fuertes vientos las espías que sostenían estable a la nave se habían soltado, provocando impactos contra un roquerío con peligro inminente de volcamiento y aumentando el riesgo de pérdidas de vidas humanas.
Las labores de rescate de la patrulla iniciaron con afianzar las espías sueltas del velero, para luego tomar contacto con dos tripulantes que habían saltado desde el yate hacia las rocas con las que éste chocaba. Una vez estabilizado se procedió a iniciar el rescate de su capitán, Sra. Catherine Hew, única a bordo de la embarcación. La mujer, luego de ser proveída de un traje de supervivencia “Mustang”, debió saltar al agua, siendo rescatada por los buzos militares. A su vez, los hombres que estaban en los roqueríos lograron abordar la nave institucional.
Para la maniobra, el Puesto de Mando de la Base O´Higgins fue asesorado por la capitanía de puerto de Bahía Fildes, quienes recomendaron dejar la embarcación afianzada, pero con capacidad de maniobra, evitando así un posible volcamiento y, por ende, un derrame del combustible.
Cabe señalar que el rescate se desarrolló con una sensación térmica de -32°C y rachas de viento que alcanzaban los 96 kilómetros por hora. No obstante, las labores continuaron durante toda la jornada, con un monitoreo permanente sobre la situación del velero y de las personas refugiadas en el campamento base, considerando que las condiciones metereológicas mejorarían recién a partir de las 21 horas.
Concluida la emergencia, el 25 de febrero el Sr. Hofman logró completar su proyecto deportivo, convirtiéndose en el primer hombre en la historia en correr un Ironman en la Antártica.
Al respecto, el Mayor Fernando Inostroza M., comandante de la base señaló: “Una vez terminada con éxito la prueba, el equipo deportivo se dirigió hacia el lugar donde se encontraba el velero, recién en ese momento pudieron conocer en detalle la experiencia vivida por sus compañeros de equipo que permanecían en el velero. Posterior a eso, se dirigieron a la Base O´Higgins la totalidad de los integrantes del proyecto “Iceman”, para poder agradecer a todo el personal por el apoyo, profesionalismo, cordialidad y calidez entregada, como también por haber puesto a salvo a sus compañeros de equipo y a su embarcación, despidiéndose muy agradecidos y dando un sincero reconocimiento del profesionalismo y calidez con el cual fueron apoyó, dejando la Rada Covadonga el 26 de febrero a las 05:00 horas, con destino Isla Enterprise”.
